一年の秋学期を振り返って

一年生のTNです。シカゴはすっかり冬になってきています。１２月上旬ですでにマイナスの日を何日も経験しています。今朝起きたら雪が積もっていました。でも今年は例年に比べて暖かいとのこと。。。

余談ですが、シカゴは結構地下通路が発達しているので、ダウンタウンエリアは地上に出ずに移動できます。私のマンションは地下通路に直結しているので、駅まで地下から行けます。すでに愛用しています（笑）。

さて、そんな中、昨日（１２月８日）秋学期最後のFinalを終えてきました。そこで、ここでは今学期印象に残ったことや、Boothに実際通ってからこそわかった点などに重点を置いて秋学期を振り返りたいと思います。

１．LEAD
やはりBooth一年目の秋学期と言うとこれですかね。こちらに訪問に来られる方から一番質問されるのもこれだと思いますし、私も昨年アプリケーションを作っているときに気になっていたプログラムの一つです。

主な概要については、１０月の回でHMさんが紹介しているので、ここでは割愛し、経験して面白かった点と感想を述べたいと思います。

個人的に面白かったのは、Wisconsinの合宿中に行ったImprovという授業。簡単に説明すると、お笑い芸人（？）を講師に迎え、みんなでいろんな即興をやるという授業。突然列になり、端の人から適当な物語を作っていき、自分の番になったら、前の流れを汲み取って適当にしゃべるというゲームをしたり、みんなで即興コントをやったりという授業です。そこからの一番大きなtakeawayは、他の人が言ったことに耳を傾けることの大切さと難しさ。普段できていると思っても実はできていなかったことに気づかされました。

例えば、物語を作るゲームでは、
①自分の番が来たときに恥をかかないようについ、流れを読んで、言うことを事前に準備してしまいます。その結果、自分の発言内容を考えるあまり人の話を真剣に聞かなくてなっているのです。（職場の会議でやっていた気がします。。。）
②また準備をしたのに、自分の前でいきなり話の流れが変わってしまうと話すことがなく、だまってしまいます。もしくは、自分のイメージしていた流れに戻るように前の人の意見を否定したり、軌道修正してしまいます。これは自分になかった考えや、本当はとてもいいアイディアだったかもしれないものを壊してしまう可能性があることに気づかされました。自分を良く見せよう、恥ずかしい思いをしないようにしようという気持ちが実は、チーム全体にとって良くない方向に動いている可能性があるのかなとも感じました。

授業の大きな決まりの一つが、「人の意見は決して否定しないで、それを前提に進めていくということ。それをすることで、どれだけいろんな展開があるかを知ること。」というものでした。もちろん日常では、自分の意見を言ったり、反対することは大切なことで、それによって議論が活発になりより良い結果が生まれるということも多々あると思います。ただ、一切人の意見を否定はせず、すべてを受け入れるという極限状態を経験してみるといろいろと感じることがありました。

次にLEADについてもう一つ。LEADの締めくくりとして、行われるCompetitionが二つあります。Leadership　CrisisとLeadership Challenge Case Competition、これはLEADプログラムの最後にクラスメイトの投票等によって各Cohortから選ばれたメンバーが各Cohortから競う大会です。Leadership Crisisは謎に包まれていて参加した者しかわからないので多くは知りませんが、私は幸いにもLeadership Challengeに参加することができたので、少しだけ紹介します。と言っても、これもまた守秘義務があり、来年以降やられる方の楽しみを半減してよくないので、簡潔に説明します。端的に言うと、一日をかけたCase Competitionです。一人もしくはペアになり（選ぶケースによります）、与えられた設定と役柄を演じるというものです。例えば、ある会社のCEOになりきり、初のBoard Meetingに参加する等。そして、たくさんのAlumniがわざわざこの日のために学校に来て、各設定の中でいろんな役を演じて、評価してくれます。とてもビジネススクールっぽくて楽しかったです。ちなみに優勝して一人あたり５００ドルももらっちゃいました（笑）。。。これだけではないですが、要所要所で「この学校はお金あるな」と感じることがあります（笑）。

２．授業の種類と柔軟性
これがBoothの大きな売りの一つだとは良く聞きますが、実際に来てその意味を知りました。ハード、ソフト関わらず、あらゆるレベルに合わせた授業があるように感じます。

私は、経済学部出身なのですが、大学時代あまり勉強した覚えがないので、今学期はすべて基礎の授業を取りました。周りには、engineerや先生だったなど学問として経済やビジネスを学んだことがないという人もたくさんいますが、彼らでもわかるように授業は進められていきます。最初は物足りないかなと思ったのですが、学部時代と同じ内容でもビジネス、実社会に照らしながら進めていくので、とても勉強になりました。あまり得意でなかった統計や会計もやれば面白いんだなと感じれるほど理解できて、次のステップにいきたいと思っています（笑）。また、私は、金融のバックグラウンドがないので、金融の授業も入門クラスの「investments」を受講しましたが、最初はボンドの計算から始まり、最後はポートフォリオマネージメント、ブラックショールズを使ったオプションや先物のプライシングまでカバーし、私でも理解できるものでした。どの授業もとても分かりやすく、かつ基礎をきちんと固められるものになっていて感動しました。

他方、友人の中には、各授業でもっとレベルの高いものを取っている人がたくさんいます。統計では、エクセルを使って実践に近い形でごりごりデータを処理する授業や、会計ではM&A用のテクニックを教える授業などのを取っていたりします。また、最初からもう全然違って、基礎ではなくて、アントレ関連やLabなどhands-onな授業を受講している人もたくさんいます。仮想の会社を作り毎週どのように成長させていっているかを授業で報告し議論し、学期の最後には仮想ベンチャーを立ち上げるところまで持っていくという「Building the New Venture」という授業など面白そうな授業がたくさんあります。最初の学期から各々が自分のレベル、興味に合わせてカリュキラムを組めるのはやはりBoothの特徴だなと感じる学期でした。

３. iBid
最後にiBidについて。
多くのビジネススクールでも適用されていると思いますが、実際に経験してみての感想を述べたいと思います。そもそも知らない人のために簡単にiBidを説明します。iBidとは、取りたい授業に各生徒が持っているポイントをビッドし、落札するというものです。入学時点での持ち点は8000点あり、その後は、一つの授業を取り終えるごとに2000点もらえます。そして、bidするフェーズは６つあります。各フェーズ毎に取りたい授業にビッドします。人気教授のクラスはとても高くなり、高いときには２万点以上になることもあります（定員割れのクラスだと０点）。教授の評価表（各学期の終了時に教授と授業の評価をするのですが、その集計結果が公表されています）や、過去の各クラスの落札価格（これも何年かに遡って公表されています）を見てビッドを決めます。個人的に面白いと感じたのは、教授やどの学期かによって落札価格が変わるのは当たり前なのですが、フェーズごとにここまで価格に差が出るかという点です。

例えば、フェーズ１ではみんな冷静なので、過去の傾向を見ながらreasonableなビッドをします。ただ、フェーズ１で自分の取りたい事業が取れないとなるとみんなパニックになるのか、フェーズ２ですごい高いビッドをします。前のフェーズで定員オーバーになってもその授業をやっぱり取らないと決めdropする人もいるので、次のフェーズでだいたい何席が空きがでます。その席を取るために狂ったようにビッドをするのです。フェーズ１で0点だった授業がフェーズ２では、数千ときに１万点になることはざらにあります。それならフェーズ１でもう少し高めにビッドしておけば今払う金額の半分以下で取れるのにと思うものの、そのように行動できないのが人間なんですね（笑）。
フェーズ４までならドロップしても落札ポイントが返ってくるのでみんな余分に授業を確保してゆっくり吟味しているのですが、フェーズ５以降にドロップするとポイントが返ってこなくなるので、みんなフェーズ４の終わりで余分な授業を処分します。そのためフェーズ５以降で空きが急に出たり、値段が急に下がったりします。ここでもまた、「そこまで待てばいいじゃないか。そしたら安いのに」と思うのですが、各フェーズが１週間なので、ここに来るまでに一ヶ月くらいかかります。そのため、「取れなかったらどうしよう」、「それまで待てない」というような心理から、みんなつい早い段階で高めに落札してしまいます。私は、ゲーム理論とか心理戦について考えることが好きなので、非常に面白いなと思ってbidをやっています。ちなみに来学期用のbid戦略に失敗し、フェーズ3でやっと取りたい授業をだいたい確保することできました笑。予定よりだいぶ予算オーバーになってしまいましたが、取れないよりマシかなと思ってしまうタイプなので、今は納得しています。まだ３フェーズあるので、タダでいい授業が取れないか引き続きbidはチェックしようと思っています。

と、長くなってしまいましたが、今回はこの辺で。

中間・期末試験について

皆さんこんにちは。2年生のCHです。
Boothでは先週末をもって秋学期の授業は全て終了、今週からは期末試験週間です。ビジネススクール＝就職予備校の側面が強いのは事実ですが、何だかんだ言って勉強熱心・勉強好きなBooth生。
中間・期末前はそれは皆、よく勉強します。
今回はBoothでの中間・期末はどのようなスタイルで行われているかをご紹介します。

まず大きく①Take-home型と②教室で受ける型、の二つに分けられます。
①は試験問題・答案用紙を事前に配布され、文字通り家に持ち帰って問題を解き、答案を指定された日時までに提出するスタイルです。
②は従来型の、教室で一斉に試験を受ける形式。

さらに②は以下のように三つに分けられます。
A. Closed book
B. Open book
C. With cheat sheet

上記aは、教科書・ノート類の参照は一切不可。全てを頭に叩き込んで試験に臨むやり方です。
その反対にbは、教科書・参考書やノート、レジュメ等何でも持ち込みOK。
二つの中間的位置づけのcは、cheat sheet (いわゆるカンニングペーパー)の持ち込みのみOK。

私が今までに履修した授業では、上記②C(cheat sheet持込み型)が一番多いように感じます。
枚数制限があるので(例えばA4サイズの用紙に裏表、一枚のみ)、sheetに書き込む情報、書き込まずに頭に叩き込む情報とを取捨選択しなければなりません。その意味でもcheat sheet作成の過程それ自体が知識の整理に役立つので、理に適った方法と言えます。

その一方、楽そうに見えて意外と大変なのが①Take-home型と②BのOpen book型です。
まず①は、家に持ち帰って自分の家という慣れた環境で試験を受けられる。。のですが、緊張感に欠けて集中出来なかったりします。(私だけかもしれませんが。)
そして②bは、教授も心得ていて、教科書の何ページかを開ければ答えが書いてあるような設問はまず出題しません。必ず捻りがきいた質問が並んでいます(これはTake-home型についても同様です)。なのでOpen bookだからといって大して準備もせず、取りあえず教科書・ノート類を持ち込むだけ持ち込む。。ということをすると、膨大な資料から適切な情報を拾い上げるのに苦労し、結果として時間切れという事態になりかねません。

いずれの形式であっても試験勉強は大変なのですが、どの授業も大抵はteaching assistant(Ph.D生など、教授の助手)が試験前の時間を使ってreview sessionを開催してくれます。ここではteaching assistantが授業で扱った重要なコンセプトを復習しつつ、練習問題を一緒に解いてくれたり、学生の質問に答えてくれたりと、効率よく試験対策が出来ます。
また、教授も教育熱心かつ親切な方ばかりなので、例えばメールで質問をすればすぐに返事が返ってきます。
Face-to-Faceで質問をしたければ、アポを取れば快く時間を取り、懇切丁寧に解説してくれます。

そんなこんなで、Boothの秋学期が終わろうとしています。
受験生の皆様は、Round 1で出願された方はもうすぐ結果が出る頃ですし、Round 2出願予定の方は今が忙しさのピークかと思います。日本は急激に気温が下がったと聞いていますが、どうかご健康に気を付けて受験生生活をお過ごしください。

インターンと秋学期

2年生のTSです。
ついこの間、秋学期が始まったような感覚があるのですが、あと3週間で秋学期が終了します。
MBAの2年目はあっという間に過ぎると諸先輩方から聞いていたのですが、そのことを実感する日々です。夏は投資銀行とPEファンドでインターンとして働きました。
想像通り非常に忙しい環境でしたが、その分得るものも多く貴重な経験となりました。
どちらも経験したことがない業界だったため実態が出来たことも良かったですが、自分の適性やそれらの業界で働いている人と比較して自分は何が相対的に優れていてで何が相対的に劣っているのかを把握することが出来たことは将来のキャリアを考えるうえで非常に有益だったと考えています。
また、MBAで学んだValuation等の知識が実務レベルで活かせるという実感を得ることが出来ました。

今学期はフルタイムに向けての就職活動もあったため、卒業までに取りたかった授業のうち比較的負荷が軽い授業を3つ履修しています。
その中で非常に面白いと感じているのがManagerial Decision Makingという授業です。
端的に言うと、人が意思決定を行うときにどのようなバイアスがかかるか、を心理学をベースにして教えてくれる授業です。
この授業の良いところは、応用できる幅が広いところではないかと考えています。
例えば、ファイナンス面では行動ファイナンスという分野の基礎となる考えも扱いますし、人が陥りやすい心理的なバイアスを活用してマーケティング戦略に応用することも可能なのではないかと思います。

シカゴ・ブースはどうしてもFinanceやAccountingの教育の充実度に目が行きがちですが（実際それらも素晴らしいのですが）、このような柔らかい分野でも非常に良い教授や授業があります。
それだけに、卒業まで残り7か月程度の間に、どの授業を履修しようか非常に悩むところです。。。

学校と家の往復にならないために

二年生のKSです。皆さんは、MBAでの2年間に何を期待されるでしょうか？勉強、ネットワーク、キャリアチェンジ、そして旅行やパーティー、といったところでしょうか。実際、私も留学する前の漠然とした計画は、そんなところでした。そして実際、ビジネススクールの1年目だけでも、これらのことは十分すぎるほど体験できました。

しかし、2年目を迎えた今、「ビジネススクールと家を往復するだけの2年間で本当に良いのだろうか？」という問題意識を持っています。確かに、ビジネススクールには、2年間の知的好奇心を満たすだけのリソースに溢れています。しかし、30歳前後の貴重な2年間をビジネススクールだけで過ごすには、少々勿体ない気がしています。特に、シカゴという、アメリカの文化的支柱となる都市には、学校では学べないリソースがあり、これらを利用しない手はないと思います。

シカゴの魅力として、建築や交響楽、スポーツなどは良く触れられますが、これらは色々な投稿で指摘されているので、私の経験したユニークなものを挙げてみます。

①演劇
シカゴは、アメリカにおけるコメディーや演劇の中心地としても有名です。アメリカ人のホストファミリーに聞いた話では、シカゴで修行し、シカゴである程度認められたコメディアンがNYそして世界に飛び出していくそうです。世界で最も影響力のある女性の一人である、オプラなどはその典型といえるかもしれません。

こうした背景から、シカゴには演劇学校が沢山あり、一部は社会人や一般学生にも解放されています。演劇は、「言語」と「表現」という非アメリカ人が最も苦手とする分野であり、実際生徒もアメリカ人が殆どなので、日本人にとっては非常に高いハードルですが、非常に個性的で面白い人が多いですし、プレゼンなどにもきっと役立つと思うので、挑戦してみる価値はあると思います。

また、フレンドリーな人が集まっているので、クラスの合間で話したり、飲みに行ったりすることで、ビジネススクールにいる人たちとは明らかに違った、アメリカ人の友人を作ることもできます。

②語学
以前の投稿にもありますが、帰国子女でも無い限りビジネススクールでの2年間だけでは、英語力は伸びません。たとえTOEFLで110点近いスコアがあったとしても、それ相応の努力と時間をかける必要があります。私もシカゴで英語の学校に通ったりしましたが、日本での英語学校に比べると先生のレベルが高いですし、値段も安いので利用しない手はないと思います。

こちらでは教育言語学が発達しており、Grad School of EducationやTeachers’ Schoolを出た方がかなりいるので、個々人の癖やレベルにあわせた適切なアドバイスを受けることが可能です。アメリカに10年近く滞在している人ですら、英語で苦戦している姿をみると（日本人のそれよりは遥かにマシですが・・）、本当に世界で通用するためには並々ならない努力が必要だと思います。

私は加えて中国語の授業を夏学期に受講しました。こちらもPhDの学位を持った教授が1ヶ月みっちりと中国語を教えてくれる、という贅沢なものでした。また、夏学期ということもあり、純粋に興味本位で受講している高校生から、中国語の話せないチャイニーズアメリカン、中国株で一山当てたいと考えているファンドマネジャーまで、様々な人が受講していて面白かったです。（ただし学費はメチャクチャ高かったです・・）

③宗教

私自身はAgnosticであり、あまり理解できていない分野ではありますが、アメリカや世界を理解する上で、宗教に対する理解は不可欠だという気がしています。実際生活してみて、アメリカにおける様々な行動様式や問題が、宗教的背景によって引き起こされている事実を目の当たりにしました。アメリカにはキリスト教やイスラム、ユダヤ教といった様々な宗教が並立しており、これらは直接的にせよ、間接的にせよ、彼らの価値観に大きな影響を与えています。シカゴ大学自体も、他の多くの名門大学と同じく神学校に端を発しており、聖書輪読会などが行われていますが、Agnosticであれば大体参加できるので、そうした場に足を運んでみるのも一つかもしれません。（未だ実行できていないですが・・）

こうして、ビジネススクールの外のものに参加してみると、良くも悪くもビジネススクールという場が特異な場所であることに気づかされます。毎週ヨガに通っていますが、日本では女性が中心であるヨガが、アメリカでは男性にもポピュラーであったり（金曜の夕方のレッスンなどは男性ばかりだったりします）、一歩ビジネススクールから出てみれば、日常の一コマですら、発見に溢れています。

特に留学生にとっては、ビジネススクールで学ぶことだけが留学の目的だとは限られません。学校を飛び出して、アメリカという国を体感し、非常に複雑な民族構成、多用な価値観を理解するのも良い経験になると思います。シカゴという都市は、アメリカの文化的支柱ということもあって、様々な側面を有しており、1年経った今でもその魅力を感じています。

サマーインターンを終えて

2年生のTIです。
シカゴは最近気温が一桁台というような日もパラパラと出てきており、冬の足音が近づいてきています。
この夏は日本でサマーインターンをしていた為、シカゴで最も良い季節と言われる夏を逃したのが残念です。私はこの夏、投資銀行と戦略コンサルにてインターンを行いました。インターンで入ってると言えども、どちらも毎日深夜まで働き、時には週末も出社する、というハードな日々でした。
しかし、1年間Chicago Boothで学んできた事を実践の場で活用するということで、学んできた事をしっかりと結晶化させるというとても良い経験となり、充実した日々を過ごしました。
このインターンもMBAならではの貴重な経験だと思います。

１．投資銀行
授業で学んだCorporation Finance等の知識をそのままDay1から活用出来ました。業務に必要な大半の事は既に履修済みであり、改めてインターン中に学んだ専門知識はあまりなく、ここでもChicago Boothの授業のクオリティの高さを感じました。
一方でセオリーを実際の場でどう活用するか、授業ではあまり触れられていなような事象が起こった時にどうアレンジして活用するかは、新鮮な経験で、「あー、なるほど」と腹に落ちる事が良くありました。

２．戦略コンサルティングファーム
前半はクライアントが抱える一つの御題、悩みをどう対処するか、というものでしたが、後半はいきなりその御題を大きく飛び越えて同クライアントの企業戦略を考える、という形に発展しました。
かなり漠然とした大きなIssueでしたが、マーケティングやストラテジーの授業で学んだ事を一つ一つ思い出し、フレームワークに当てはめていくと情報のカオスがキチンと整理されて、解が見えてくる、という経験が出来ました。

「やっぱりChicago Boothはファイナンスの学校だし、投資銀行でインターンしたんだ」と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、Chicago Boothの生徒は実際はあらゆる業界でインターンしています。
私の友人の例をだけをとってみても、世界各国でベンチャー企業、メーカー(食品、電化製品、アパレル等)、PEファーム、自分の会社を起業(アントレ)等々多種多様です。
このように世界各国で活躍する人物を生み出すChicago Boothの力強さを感じます。
※ご存知の方も多いかと思いますが、EconomistでChicago Boothは世界第2位のビジネススクールに選ばれました。(昨年は1位)
http://www.economist.com/whichmba/full-time-mba-ranking

また友人のサマーインターンの話を聞いているだけでも、色んな国の多種多様な業界の最新情報を聞くことが出来て、非常に楽しく、また見識が深まります。

日本人のMBA受験生が減っているという状況が昨今顕著ですが、MBAは受験時に想定していた以上のものを経験できます。より多くの日本人がMBAというステップに踏み出して欲しいと思う今日この頃です。