(Class of 2013の生徒による寄稿)

Polsky Center Entrepreneurial Internship Program (EIP)について
これは、大学がインターンの半分の給料を払うという支援プログラムで、生徒が自分で働きたいスタートアップを見つけてきたり、大学が紹介する多くのスタートアップの中からインターン先を選び、その給料の半分を大学が負担するということで、スタートアップにとってもインターン生にとっても嬉しいプログラムです。

Polsky Center Accelerator Programについて
私は春学期にNew Venture Challengeに参加した甲斐もあり、プログラムに選抜をして頂くことができました。４０人ほどから１０人ほどが選抜され、参加していたのですが、やはり実際に起業したい人が集まるということもあり、留学生は私のみで、後はすべてこちらの学生で、半分はブースの学生（すべてNew Venture Challengeへの参加者）、残りはアンダーグラッドのコンペの優勝者等が参加していました。

このプログラムの概要は、大学のオフィスを夏いっぱい割り振り、参加者には毎週メンターの紹介され、また、シカゴの起業家や投資家などが起業にあたって必要な様々なノウハウのセッションやソーシャルイベントが催されるというものです。かなり実践的なものであり、私も会社設立から、資金調達のためのConvertible Note発行、ビジネスアイデアのより一層の具体化やアドバイスなど非常に多くのサポートを頂きました。資金面の援助も多少あるのですが、それ以上に私にとっては、上記のような米国での起業に必要な実践的なアドバイスやネットワークが拡がったことが一番有難かったです。とにかく多くの成功者から様々な示唆を得ながら、自分でアイデアを取捨選択し、そしてビジネスアイデア自体もVentureは当然当初の予定から様々な仮説検証実験や議論を通じて展開していくわけでして、私の取り組みも進むべき道が明確になり、とても良い経験ができました。このプログラムの最後には、地元メディアや投資家が集まった中でのDemo Dayというものがあって、各チームが発表するのですが、私のビジネスもメディアに取り上げてもらったりし、それなりに評価もして頂き、夏のプログラムを通じて、このブログでは語りつくせませんが、非常に多くのことを経験し、学ぶことができ、ビジネスも着実に前に進んだということを実感できました。

(Class of 2012の生徒による寄稿)

アントレという観点からのChicago Booth
日本では、「Chicago=Finance」というイメージが定着しているかもしれませんが、FTでも特集されているように、アメリカ国内ではChicagoのEntrepreneurship Educationはかなり注目されています。実際、殆どの学生がEntrepreneurshipをConcentrationに入れていますし（Financeについで二番目に多い）、入学当初は、起業経験がある同級生、卒業後起業した（する）同級生が予想以上に多かったことに驚いた記憶があります。

どこのビジネススクールもアントレ教育に力を入れているのですが、Chicagoの特長は何といっても、a)（PE、VC）キャピタリストとの距離の近さ、 b) Chicagoという立地を活かしたExperiential Learning 、c) 授業のフレキシビリティー×クオリティー、d) New Venture Challenge という４点にあると思います。

a) キャピタリストとの距離
The Carlyle Group やBlackstoneなどの有力ファンドがChicago Alumniによって設立されているように、過去数十年に渡り多くのキャピタリストを輩出しており、またLaSalle Investmentのようにシカゴベースのファンドも少なくないため、投資家と話す機会が豊富にあります。私自身も、授業やビジネスコンペで直接起業アイデアをぶつけ、フィードバック（という名の言葉攻め）を受けたことが何度かありますが、こうした経験はBoothにこなければ（実務でも）難しかったと思います。また、教授陣にも、投資家、起業家出身が少なくなく、理論だけでなく起業の泥臭い部分（失敗経験やリスクなど）を聞けるのもBoothならではだと思います。

b) Chicagoという立地を活かしたExperiental Learning
日本ではあまり知られていないですが、ChicagoはGDP世界第４位の都市であり、金融だけでなく起業も活発です。こうした立地を活かし、ラボ系 の授業では、ChicagoベースのStartupをクライアントにコンサルティングの実地経験を積むことも可能です。また、Hyde Park Angelというエンジェル投資家とシカゴ大学がジョイントで運営しているファンドもあり、インターンをすることもできます（かなりの倍率ですが）。授業以外にもCoffee Chatなどのでアルムナイやシカゴベースの起業家と話すことや、教授や友人の紹介でインタビューに行ったり、と貴重な経験ができました。普段忙しい起業家にふらっと話を聞いたりビジットできるのは、勿論シカゴ大学の知名度やネットワーキングもありますが、やはり徒歩圏内にスタートアップがある、という立地のベネフィットが大きいと思います。

c) 授業のフレキシビリティー×クオリティー
Chicago Boothの素晴らしさは幾つもありますが、授業は（アントレ系統に限らず）本当に素晴らしいです。正直日本の学部時代の授業は殆ど一科目も記憶にないですが、Chicagoの授業は一回一回が本当に楽しみでした。結局、色々な科目を取りすぎて卒業単位を大幅にオーバーしてしまいましたが、それでも学び足りないくらい素晴らしい科目が詰まっています。

アントレに絞ってみても、Building The New Venture（what’s your story? の著者であるCraigも教授陣の一人）, New Venture Strategy（超人気授業）、Private Equity & Entrepreneurial Finance (Kaplan)など仮想ビジネスやケースを使ってアントレの全体感を学ぶコース、前述のように実地でコンサルをするLab、Entrepreneurial Selling（起業家のセールスに重点を絞ったコース、コールドコールなどの仕方まで学ぶ）、The Internet Startup（アルムナイであるGrouponファウンダーによってファシリテートされる）などの各論、が多く提供されており、1年生の1学期から興味に合わせ自由に選択できます。（余談ですが、Chicagoは、実務とアカデミックが融合した数少ないビジネススクールでもあり、Tax Strategy（起業やM&Aにおけるタックススキームを学ぶ、恐らく世界のMBAで唯一のTax にフォーカスした授業）のようなマニアックな授業が毎回満席だったことには、軽いショックを覚えました）

d) New Venture Challenge
コンペティションも盛んでWhiteboard Challengeのようにアイディアベースでのコンペティション、Case Challengeのような課題解決型のコンペなど様々ですが、やはりChicago Boothの看板はNew Venture Challengeだと思います。アントレ教育の世界で最も有名な教授といっても過言ではないKaplan によって運営されるビジネスコンペは、既に20年近く開催されており、これまで65社が総額$200M近くのFundingを受けています。他のコンペは準備期間1週間から1ヶ月程度のものが殆どですが、NVCは書類審査に始まり、最終プレゼンまでで半年近くかかり、そのため2年間丸まるかけて参加するチームも少なくありません。2次審査まで通過するとKaplanとRudnickのファシリテートによる授業に参加できますが、授業では毎回20名近い審査員（殆どが起業経験者か投資家）が各チームのプレゼンに対して質問を浴びせ続けられます。コンペの優勝の有無はある意味では目的ではなく、こうした投資家とのやりとりからの学び、ネットワーキング、Trial & Errorの繰り返し、プレッシャー（教授も投資家も真剣なので、サボると容赦ない）は、他の授業では経験できない部分です。2次審査まで通過するのも結構な倍率で（30/100チーム）、このレベルになると殆どのチームが実際に起業を考えており、他のチームから受ける刺激も強烈です。「（理想系を描いた）ピクチャーではなく、客と金の匂いのするリアルなビジネス」をモットーにしているコンペだけあって、カスタマーを開拓したり、パートナーを見つける、という実務プロセスが重要視されますが、教授や投資家に人を紹介してもらうこともままあり、意外な業界の大物に出会える可能性もあります。こうした経験は、さすがに他の授業では味会うことが難しい部分であり、参加して本当に良かったと思います。